¿Cómo formular sin sulfatos? 4 alternativas sulfate-free

Los sulfatos son compuestos químicos que destacan por cumplir con las tres “E” más apreciadas por muchos formuladores: son efectivos, estéticamente agradables y económicos. Sin embargo, a pesar de estos beneficios, los sulfatos continúan siendo un tema controvertido entre los consumidores.

Esta percepción ha llevado a muchos formuladores a desarrollar productos sin sulfatos. Si te interesa saber qué desafíos implica formular sulfate-free y cómo superarlos, te lo contamos en este artículo.

¿Por qué sin sulfatos?

Su elevado poder detergente, alta capacidad de generar espuma y bajo coste hacen de los sulfatos un ingrediente atractivo para cualquier formulador. No obstante, a pesar de todo ello, muchos formuladores están eligiendo formular sin sulfatos. ¿Por qué?

La razón principal radica en el consumidor, quien cada vez influye más en las tendencias del mercado. En consecuencia, los laboratorios están atentos a sus demandas y preferencias, adaptando sus productos.

Entonces, ¿por qué los consumidores prefieren cosméticos sin sulfatos? La respuesta se encuentra en su gran poder limpiador que, aunque es efectivo, puede en ocasiones irritar la piel.

Llegados a este punto, es importante recordar que no todos los sulfatos son iguales: algunos son más potentes que otros. En estos casos, los formuladores combinan los sulfatos con ingredientes calmantes o emolientes para reducir el potencial de irritación.

Regulación de los cosméticos sin sulfatos

Generalmente, cuando un cosmético incluye la palabra SIN en el etiquetado, los consumidores interpretan que dicho ingrediente es perjudicial y, por tanto, los productos que lo incluyen, peores de aquellos que no lo llevan. Sin embargo, en muchos casos este es un mensaje engañoso para el consumidor ya que todos los ingredientes cosméticos comercializados en Europa cumplen con los mismos requisitos de seguridad.

Por este motivo, en 2019 se reguló el uso de la expresión SIN en los cosméticos. Estamos hablando del Anexo III del Documento Técnico sobre Reivindicaciones del Reglamento 655/2013, en el que no se recomienda utilizar la reivindicación SIN “cuando implique un mensaje denigrante, sobre todo cuando se basa principalmente en una presunta percepción negativa sobre la seguridad del ingrediente o grupo de ingredientes”.

En el caso del claim “sin sulfatos”, no todos los sulfatos son igual de irritantes, además de que los formuladores se encargan de regular su capacidad detergente ajustando cuidadosamente la fórmula final. Por lo tanto, la creencia de que los sulfatos son perjudiciales es una generalización incorrecta. De hecho, no existe ninguna regulación que exija formular sin sulfatos, ya que se trata de ingredientes cosméticos que cumplen con todos los controles de seguridad.

Desde nuestro punto de vista, es mucho mejor destacar lo positivo de la fórmula y recordar que esta debe evaluarse en su totalidad, no por sus componentes individuales. Aun así, en casos puntuales y destinados a solventar necesidades específicas de tus clientes, puede que te encuentres con la necesidad de formular un cosmético sin sulfatos. Si es así, sigue leyendo para saber qué debes tener en cuenta.

Retos de formular sin sulfatos

Aquellos formuladores que decidan satisfacer la demanda del consumidor de formular sin sulfatos se enfrentarán a varios retos. A continuación, veamos qué desafíos implica formular sin sulfatos.

El rendimiento

La estabilidad y la viscosidad pueden verse alteradas al formular sin sulfatos. Las formulaciones pueden volverse líquidas y difíciles de aplicar e incluso inestables pudiendo separarse los ingredientes o cambiar la textura. Para ponerle solución, es común recurrir a agentes espesantes y estabilizantes.

La sensorialidad

Uno de los grandes beneficios de los sulfatos es su capacidad para generar una abundante espuma inicial, conocida como «flash foam». Al formular sin sulfatos, es necesario ajustar la fórmula con otros ingredientes que ofrezcan una experiencia sensorial similar, garantizando que el consumidor perciba la misma calidad y eficacia en el producto.

El precio

El precio es un factor crucial tanto para el consumidor como para el formulador. Los sulfatos son tensioactivos económicos, lo que explica su uso extendido en la industria cosmética. Sin embargo, formular sin sulfatos puede incrementar significativamente los costes, duplicando o incluso triplicando el precio del producto final.

Alternativas a los sulfatos

Sabiendo esto, ¿cuáles son las alternativas a los sulfatos más recomendadas? Dentro de nuestra cartera de productos, disponemos de diversas opciones para formular sin sulfatos.

Sulfosuccinatos

Los sulfosuccinatos pertenecen a la familia de los sulfonatos y, a diferencia de los sulfatos, tienen el átomo de azufre unido directamente a la cadena de carbono. Esta diferencia estructural los convierte en compuestos capaces de reducir la irritación de la piel.

Dentro de esta categoría, destacamos nuestro SETACIN 103 SPEZIAL NP. Con INCI Disodium Laureth Sulfosuccinate, es un tensioactivo capaz de proporcionar la viscosidad y espuma necesaria para formular sin sulfatos. Además, SETACIN 103 SPEZIAL NP puede combinarse con sulfatos, ayudando a reducir la irritación causada por los sulfatos más irritantes.

Glutamatos

Otra opción para formular sin sulfatos son los glutamatos, unos tensioactivos derivados de aminoácidos. Nuestro PROTELAN AGE, con INCI Disodium Cocoyl Glutamate, ofrece una alta compatibilidad con la piel, buena capacidad detergente y un poder espumante moderado.

Al igual que los sulfosuccinatos, PROTELAN AGE puede utilizarse como tensioactivo primario en formulaciones sin sulfatos, o como tensioactivo secundario, si se desea combinar con sulfatos para disminuir su potencial irritante.

Sarcosinatos

Una alternativa muy utilizada para formular sin sulfatos son los sarcosinatos, unos tensioactivos derivados de los aminoácidos. Nuestro PROTELAN LS 9011/SL con INCI Sodium Lauroyl Sarcosinate es un tensioactivo suave que genera una espuma cremosa, similar a los glutamatos.

Además, al aumentar la viscosidad con el pH adecuado, se convierte en una buena alternativa para formular sin sulfatos.

Glicinatos

Los glicinatos, comparados con las otras alternativas para formular sin sulfatos, destacan por formar una espuma más duradera.

Dentro de nuestra gama de productos, ofrecemos el PROTELAN GC, con INCI Sodium Cocoyl Glycinate. Este tensioactivo puede utilizarse tanto como ingrediente principal en formulaciones sin sulfatos, o como secundario para estabilizar la espuma en formulaciones que contienen sulfatos.

Pregunta por nuestras alternativas a los sulfatos

Ahora que conoces algunas alternativas sulfate-free, los retos de formular sin sulfatos y el origen de esta tendencia, la elección del tipo de producto que deseas formular está en tus manos.

Ya sea que estés buscando alternativas para formular sin sulfatos como si prefieres otros ingredientes para tus cosméticos, en Zschimmer & Schwarz ofrecemos especialidades químicas para la fabricación de productos de cuidado corporal, capilar, infantil, cosmética de color y muchas otras aplicaciones cosméticas. Si deseas ponerte en contacto con nuestros expertos, no dudes en completar el siguiente formulario.